Mensen de kans geven om opnieuw te beginnen

Dit jaar viert Motiva Straatadvocaten in Amersfoort haar 25-jarig bestaan. Al een kwart eeuw zet Motiva zich in voor mensen die het moeilijk hebben: dak- en thuislozen, mensen met schulden of mensen die tijdelijk de grip op hun leven kwijt zijn. Achter die 25 jaar schuilen talloze persoonlijke verhalen van mensen die, met hulp en begeleiding, hun leven weer op de rails kregen. Eén van die verhalen is dat van Romy.

Een gesprek en een kans
Romy is 47 jaar oud, moeder van drie kinderen en woont al 24 jaar in Amersfoort. Haar leven ziet er tegenwoordig stabiel uit, maar dat is niet altijd zo geweest. Jaren geleden zat ze vast in de prostitutie, een wereld waar ze eigenlijk uit wilde, maar waaruit ontsnappen moeilijk was, terwijl ze daarnaast kampte met schulden en ook werd veroordeeld tot een taakstraf. Totdat Motiva op haar pad kwam. In die periode woonde Romy tijdelijk in Amsterdam. Haar moeder maakte zich grote zorgen en besloot contact op te nemen met René Slotboom van Motiva. René kwam langs op haar werkplek met een grote bos bloemen. Het was hun eerste ontmoeting. Geen oordeel, geen verwijten, maar een gesprek en een kans.

Samen maakten ze afspraken. Als Romy echt een andere weg wilde inslaan, moest ze laten zien dat ze er klaar voor was. Ze moest zich iedere dag melden in Amersfoort, terwijl ze nog in Amsterdam woonde. Het was een manier om te kijken of ze zich aan afspraken kon houden en gemotiveerd was om haar leven te veranderen.

Stap voor stap vooruit
Ze begon met vrijwilligerswerk en werkte hard om haar leven opnieuw op te bouwen. René regelde voor haar een sloopwoning met een jaarcontract. Het was een tijdelijke kans, maar wel een belangrijke stap richting zelfstandigheid. In dat jaar moest Romy laten zien dat ze verantwoordelijkheid kon nemen. De huur moest op tijd worden betaald, haar taakstraf moest netjes worden uitgevoerd en er werd een schuldentraject opgestart. Het was geen makkelijke periode, maar Romy zette door. Na een jaar waarin ze alles op orde had gehouden, kreeg ze urgentie voor een woning. Dankzij de inzet van René en haar eigen doorzettingsvermogen kon ze gaan wonen in de woning waar ze vandaag de dag nog steeds woont.

“Hard, streng en altijd betrokken”
Romy kijkt met veel respect naar de rol die René in haar leven heeft gespeeld. René noemt haar traject later zijn ‘eerste geslaagde project’. “René kan hard en streng zijn,” zegt ze. “Maar hij geeft je precies wat je op dat moment nodig hebt.” Hij staat bekend om zijn directe aanpak en zijn humor. Zo zegt hij vaak: “Je kunt me voor alles bellen, behalve voor maandverband.” Maar achter die humor zit grote betrokkenheid. René gaat mee naar afspraken, bijvoorbeeld naar de rechtbank of gesprekken met instanties. Hij helpt waar nodig, maar verwacht ook dat mensen zelf verantwoordelijkheid nemen. “Je moet het echt zelf willen,” zegt Romy. “Maar hij helpt je met alles.” Zelfs nu, twintig jaar later, weet Romy dat ze nog altijd bij hem terecht kan.

Van geholpen worden naar anderen helpen
Door de steun die ze kreeg én haar eigen motivatie, pakte ze haar nieuwe leven snel op. Ze begon niet alleen haar eigen situatie te verbeteren, maar ging ook anderen helpen. Zo hielp ze René bij de start van de voedseluitgifte en bij het opzetten van een klussenbureau. Door haar eigen ervaringen wist ze hoe belangrijk praktische hulp en steun kunnen zijn. Wat ze vooral van René heeft geleerd, is om zelf initiatief te nemen. “Ik heb geleerd om dingen uit te zoeken en mijn eigen verantwoordelijkheid te nemen.”

“Motiva als tweede thuis”
Voor Romy voelt Motiva nog altijd als een tweede thuis. Tegenwoordig zijn er meer organisaties en wegen waar mensen hulp kunnen krijgen, maar één ding is nooit veranderd: bij Motiva worden mensen écht gezien. Wanneer je binnenkomt, vallen meteen de foto’s op die boven aan de wand hangen. Het zijn foto’s van bezoekers die inmiddels zijn overleden. Ze hangen daar als eerbetoon. Een herinnering aan de mensen die deel uitmaakten van deze bijzondere plek. Bij Motiva maakt het niet uit hoe je eruitziet, wat je draagt of wat je verleden is. Je kunt er volledig jezelf zijn. Er is ruimte voor gesprekken, humor en soms stevige discussies, maar altijd met respect.

Een boodschap voor anderen
Nu, 25 jaar na de oprichting van Motiva, kijkt Romy met dankbaarheid terug op haar eigen traject. Haar leven is niet van de ene op de andere dag veranderd, maar stap voor stap. Aan mensen die nu misschien in een moeilijke situatie zitten, wil ze graag iets meegeven: “Ga over die drempel heen. Zet je schaamtegevoel aan de kant en geef niet op.” Haar persoonlijke motto is eenvoudig, maar krachtig: “Always believe in yourself and anything is possible.” En precies dat is waar Motiva al 25 jaar voor staat: mensen de kans geven om opnieuw te beginnen.